‘사람은 집을 만들고 집은 사람을 만든다고 말한 사람은 누구였을까. 그것은 얼마나 절실한 말인가. 가을은 깊어가고 거처(居處)는 불안하다.’

최명희의 단편소설 「주소(住所)」는 작가의 자전적 연대기를 연상케 할 만큼 작가의 목소리가 강하다. 고향을 등지고 서울에 입성한 여고 교사의 눈에 비춰진 고단한 서울풍경과 두고 온 고향 전주에 대한 애틋한 그리움이 변주된다. 작가는 소설에서 자신의 정처가 어디인지를 묻고 있다.

매달 15일을 ‘최명희 읽는 날’로 정한 최명희문학관. 대하소설 「혼불」에 묻혀버린 단편소설과 미완성 장편소설, 수필과 칼럼, 강연록 등을 통해 작가의 삶과 문학혼을 더욱 내밀하게 느껴보는 자리다. 지난 15일 문학관 비시동락지실에서 열린 두번째 월례문학세미나에는 작가 최명희와 그의 작품을 사랑하는 독자 10여명이 모였다. 주말인 탓에 지난달보다 참가자가 3분의1 수준으로 줄었다.

이날 만난 작품은「주소」. 작가연보를 통해 1983년에 발표된 것으로 추정되는 이 작품은 출처가 불분명한 단편소설. 소설 길잡이로 나선 김병룡 전주교대 겸임교수는 “내용상으로 볼때 아버지의 사망과 서울전근, 불안정한 서울생활 등이 주 내용으로 등장하는 단편 「쓰러지는 빛」,「메별」과 연속성이 강한 작품”이라고 소개했다. 실제로 작가는 1974년 전주에서 서울 보성여고로 전근을 갔다. 김교수는 “유족 소장본만 전하는 작품이어서 실제로 구해보기가 어렵다”고 말했다. “최명희의 단편소설은 여성으로서 느끼는 고민과 어려움에 관한 내용이 많습니다. 이 작품은 일련의 단편과 함께 작가의 성장을 지켜볼 수 있는 작품이기도 합니다.”

「주소」에도 최명희문학의 고유한 특징으로 꼽히는 지방어에 대한 애정이 전면에 배어 있다. 과거와 현재의 목소리가 동시에 진행되는 소설의 긴박한 구성이나 현실의 어려움을 고향, 즉 본적지의 회귀로 정서적 극복을 시도하는 것 등도 최명희 작품의 특징을 보여준다. 이 작품은 특히 1981년에 세상에 첫선을 보이는 「혼불」의 정서적 모태를 보여준다는 점에서 의미있다고 설명했다.

최명희문학관은 내달 15일에도 단편소설「이웃집 여자」를 통해 작가 ‘작가 최명희’와 함께 ‘인간 최명희’를 만난다. 284-0570