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[전북대신문 20211013]최명희청년소설문학상 대학부문 심사평

작성자
최명희문학관
작성일
2021-10-14 15:11
조회
503

암울한 현실에서 싹 틔운 푸른 희망

2021년은 불안의 연속이다. 먹고사는 문제에서 더없이 기가 꺾인 기성세대도 그렇지만, 이제 막 출발선에 선 청년들 역시 신호탄 소리 한 번 제대로 듣지 못하고 철퍼덕 주저앉아야 하는가, 하는 긴장에 놓여 있다. 그 사실을 반영하듯 응모작 대부분이 어두운 삶을 조명하고 그 안에 놓인 인물들을 절망의 구렁텅이에 끝없이 밀어 넣었다. 각 인물을 최대한 고통스럽게 만들어야 속이 시원할 것처럼 불안의 서(書)를 기록했다. 인물들의 삶과 꿈은 불편한 타자와 일그러진 환경에 의해 짓뭉개져 어디에도 정착하지 못했다. 희(喜)가 사라진 서사는 애(哀)와 노(怒)가 대신했다. 판타지 형식을 취한 몇 편도 눈에 띄었지만, 유명 소설을 따라 한 느낌을 지울 수 없었다. 판타지가 뚜렷한 개성과 주제와 방향을 제시하지 못하면 오히려 흥미를 반감시키고, 공감도 형상화도 더 부족하게 느껴진다.

최종 논의된 작품은 네 편이다. 「브로큰 윙」은 나와 다른 타인을 쉽게 재단하는 사람들의 잘못된 태도를 다룬 작품으로 반전의 재미가 눈에 띄었다. 「녹깨우」는 이방인을 대하는 태도와 그들을 바라보는 어린아이의 시선이 꽤 흥미로웠다. 아이들의 귀여움을 상품으로 만들어 파는 어른들의 추악한 욕망을 폭로한 「망고키즈카페」는 독특한 소재와 속도감 있는 전개로 재미와 긴장을 동시에 느끼게 했다. 하지만, 이 작품들은 너무 익숙한 소재이거나 이야기의 얼개가 다소 느슨하고, 설득력이 떨어졌다. 주제를 부각하는 데에도 서운한 부분이 있었다. 

「아버지가 되는 일」은 깔끔하고 힘 있는 문장으로 가독성이 높았다. 갓 태어난 아이에게 보내는 편지 형식의 글로 시작하는 이 작품은 현실을 직시하고 더 나은 삶이 무엇인지 고민하는 주인공이 등장한다. 어둡고 좁은 원룸에서 아이를 키워야 하는 씁쓸한 현실이지만, 아이에게만큼은 너른 꿈을 꾸게 하는 아버지가 되기를 희망한다. 아쉬운 점도 많지만, 읽는 이에게 저릿한 떨림을 주면서 가능성이 더 크게 보여 당선작으로 선정했다.

최명희(1947∼1998)는 ‘어둠은 결코 빛보다 어둡지 않다.’라는 문장으로 「혼불」의 주제를 말했다. 뿌리는 힘을 다하여 자랄수록 눈부시고 아름다운 지상의 햇볕 속으로 나가는 것이 아니라, 더 깊고 어두운 밑바닥으로 내려간다. 어둠이 빛이고 빛이 어둠인 세계. 사람의 생애도 그렇다. 절망이 어떻게 삶의 위로가 되고, 상처가 어찌하여 생의 텃밭이 되는지를 깨닫게 하는 삶의 역설. 작가를 꿈꾸는 이들이 반드시 품어야 할 상상이다.

수상자에게 축하를, 모든 참가자에게 희망을 건넨다.

-김근혜 · 최기우 위원
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