[헤럴드경제 2008-11-11]대하소설 “혼불” 이 남긴 위대한 유산

<최명희 문학관> -산문부 장원-

전주삼천남초등학교 6학년 6반 이 수 진

"가을 잎이 떨어지는 색깔, 된장국"

잠자다가 고소한 콩 냄새를 맡았다. 잠에서 깨어나지 않으려고 버티던 난, 오늘이 메주를 만드는 날임을 알았다. 일어나보니 할머니께서 콩을 삶고 계셨다. 동생도 눈을 뻐끔거리며 일어났다. 우리는 할머니랑 같이 살아서, 된장, 고추장등 다른 아이들은 집에서 만든 것을 먹지 못했지만 동생과 나는 쉽게 접할 수 있었다. 오늘은 할머니께서 우리 가족이 1년 동안 먹을 메주를 만드는 날이어서 할머니를 도와드리려고 서둘러 준비했다. 아빠께서는 이번에도 맛있는 메주가 나왔으면 좋겠다며 회사로 향하셨고, 엄마도 똑같은 말을 남기며 학교로 향하셨다. 난 나도 감탄할만한 메주를 만들겠다고 다짐했다. 앞치마를 걸치고 부엌으로 향했다. 메주를 만드는 일은 험난했다. 콩들은 서로 얽히는 것이 싫다는 듯 나의 팔을 아프게 만들었다. 콩을 삶으면서 살피고 살펴야 했는데, 내 머릿속에서는 계속 콩을 젓고 삶으면 팔이 쓰러질 것 같았다. `으윽...메주 하나 만드는데 이렇게 힘들 줄 누가 알았겠어?` 동생과 나는 교대로 살펴보며 했는데 우리가 하기에는 무리였나 보다. 할머니께서 총책임자로서 우리를 도와주셨다. 몇 시간 지났을까, 할머니께서 콩을 꺼내기 시작했다. 안경에 김이 뿌옇게 껴, 호기심을 부풀게 만들었다. 콩은 반짝이는 금빛을 가지고 있었으며, 동글동글 하면서도 통통하여 콩이 잘 삶아졌구나 하는 생각이 들었다. 콩을 찧으려고 하니, 콩들의 금빛이 상할까봐 걱정이 들었다. 하지만 찧고 나서도 금빛은 사라지지 않았다/ 구수한 금빛이 나고 있었다. 할머니와 나는 메주의 모양을 예쁘게 만들려고 노력했다. 비뚤빼뚤해도 먹을 만할 것이라 생각했다. 한 달 후, 드디어 메주를 맛보게 되었다. 가을 잎이 떨어지려고 하는 색깔을 가지고 있는 된장국은 보람 있게 느껴졌다. "으음...우리 딸 노력 꽤 했나보구나." 아빠께서 말하셨다. 내가 만든 메주는 우리집 된장국으로 이용하고 있다. 사람들이 우리 집 된장이 맛있다고 할 때, 난 기쁘다. 그래서 요즘에 난 조상들이 왜 된장을 좋아하고 사랑했는지 알 것 같다. 앞으로 나는 많은 메주를 만들어서 우리 가족에게 맛있게 기쁨을 주고 싶다. presscho@heraldm.com