[매경춘추] 양반정신과 첨단산업

 

출처 : https://www.mk.co.kr/news/all/4226660

 

전북은 '양반의 고장'이다. 예로부터 내로라 하는 양반이 많이 살기도 했지만 고장 자체가 양반적인 품격과 태도를 갖추고 있어서 그렇게 불렸다. 전주 출신 소설가 최명희 선생의 '혼불'을 보면 양반을 "양반이란, 배워서만 되는 것이 아니다…(중략)…일일이 무엇이나 말 안해도 저절로 터득해서 어느 자리에 서든지 앉든지, 오직, 그 몸에서 우러나온 자연스러움이 둘레에 향내로 번져, 돌아서면서도 마음이 그 사람을 다시 한번 돌아보게 만드는 것, 그것이 양반의 인품이고 기품이다"라고 표현되어 있다.


사람이 어느 정도까지 수양이 되어야 '마음이 그 사람을 다시 한번 돌아보게' 할 수 있는지 부럽기만 하지만 그런 향내가 나는 사람이 적지 않은 고장이 전북이다. 양반들은 여간해서 자기 마음을 함부로 드러내지 않는다. 늘 절제와 타인에 대한 배려가 몸에 배어있기 때문이다.

그러나 이런 양반정신이 과연 이 첨단산업과 초고속 시대에도 적합한 것인가는 생각해볼 여지가 있다. 사람 사는 세상은 늘 뭔가 시끌시끌하고 금방이라도 무슨 일이 터질 것 같은데 더 눈길이 가는 법이다. 그런 점에서 보면 전북은 시끌시끌하고 무슨 일이 터질 것 같은 곳은 아니었다. 철도가 처음 들어왔을 때 '양반고을에 쇠덩이로 만든 기차가 웬말이냐'며 기차를 가로막은 곳이 전북이었다.


그래서 문화와 예술은 발달했지만 산업은 크게 발달하지 못했다. 변할 때 변하지 못한 민족과 국가는 늘 역사로부터 외면당했다. 전북의 경우를 보자면 국가적으로 경공업이 크게 일어날 때 농공병진에 집중했고, 중공업 시대에 비로소 경공업이 일어났으며, 첨단산업 시대에 중공업이 들어오기 시작했다.


역사적으로 변화를 주도한 민족은 세계사를 지배했다. 전북은 그런 점에서 변화를 주도하지는 못했다. 그러나 지금은 다르다. 세계사적으로는 중국이 뻗어나오고 있고, 전북은 그 중심에 서 있다.

지금 전북에는 팽팽한 긴장감이 감돌고 있다. 양반의 정신과 진취적 기상이 합쳐지면 우리는 세계에서 가장 우아하게 잘 사는 민족이 될 것이다.




[김완주 전라북도지사]