나들목

그리고 최명희

최명희 씨를 생각함

최명희씨를 생각하면 작가의 어떤 근원적인 고독감 같은 것이 느껴진다. 1993년 여름이었을 것이다. 중국 연길 서시장을 구경하고 있다가 중국인 옷으로 변장하고 커다란 취재 노트를 든 최명희씨를 우연히 만났다.

「혼불」의 주인공의 행로를 따라 이제 막 거기까지 왔는데 며칠 후엔 심양으로 들어갈 것이라고 했다. 그리고 웃으면서 연길 사람들이 한국인이라고 너무 바가지를 씌우는 바람에 그런 옷을 입었노라고 했다. 그날 저녁 김학철 선생 댁엘 들르기로 되어 있어 같이 갔는데 깐깐한 선생께서 모르는 사람을 데려왔다고 어찌나 통박을 주던지 민망해한 적이 있다. 그 후 서울에서 한 번 더 만났다. 한길사가 있던 신사동 어느 카페였는데 고저회와 함께 셋이서 이슥토록 맥주를 마신 것 같다. 밤이 늦어 방향이 같은 그와 함께 택시를 탔을 때였다. 도곡동 아파트가 가까워지자 그가 갑자기 내 손을 잡고 울먹였다.’이형, 요즈음 내가 한 달에 얼마로 사는지 알아? 삼만 원이야, 삼만 원……

동생들이 도와주겠다고 하는데 모두 거절했어. 내가 얼마나 힘든지 알어?’ 고향 친구랍시고 겨우 내 손을 잡고 통곡하는 그를 달래느라 나는 그날 치른 학생들의 기말고사 시험지를 몽땅 잃어버렸다. 그리고 그날 밤 홀로 돌아오면서 생각했다.
그가 얼마나 하기 힘든 얘기를 내게 했는지를. 그러자 그만 내 가슴도 마구 미어지기 시작했다. 나는 속으로 가만히 생각했다. ‘혼불’은 말하자면 그 하기 힘든 얘기의 긴 부분일 것이라고.

시집 ‘은빛 호각’ (이시형/창비) 중에서

▣ 작가 최명희와 소설 <혼불>을 떠올린 아름다운 분들의 애틋한 글이에요.

(동아일보) [혼불 독자의 밤]그녀는 갔지만 '혼불'은 타오른다

작성자
최명희문학관
작성일
2007-02-01 16:01
조회
1921

[혼불 독자의 밤]그녀는 갔지만 '혼불'은 타오른다

‘혼불’ 사랑에는 남녀와 노소가 없었다. 10일 저녁 서울 예술의전당 서예관 4층에서는 영하의 추위를 녹이는 훈훈한 추모 행사가 열렸다. ‘혼불’의 팬을 자처한 저명 인사와 독자 등 200여명이 한 자리에 모인 ‘혼불 독자의 밤’ 이었다. ‘혼불’의 작가 최명희를 추모하는 자리로 그의 2주기를 하루 앞둔 날이었다.

 

‘혼불을 사랑하는 사람들의 모임’(회장 강원룡 목사)이 주최한 이날 모임에는 강원룡목사와 김한길 문화관광부 장관, 부인인 탤런트 최명길씨, TV드라마 ‘은실이’의 작가인 이금림씨, 김영환 민주당 의원 등 저명 인사 50여명이외에 손자를 안은 할머니, 작가 지망생인 대학생, 군 장병, 책가방을 멘 고등학생 등 다양한 독자들이 참석했다.

 

김한길장관은 인사말을 통해 “‘혼불’의 무대인 전북 남원 매안마을을 ‘혼불공원’으로 만들 것”이라면서 ‘혼불’ 후원을 약속했다. ‘혼불’을 출판한 한길사의 김언호 사장은 “‘혼불’을 읽은 것은 단순히 책을 읽는 것이 아니라 민족혼을 일으키는 일”이라고 강조했다.

 

‘혼불’ 독후감 공모행사에서 최우수상 수상자로 선정돼 이날 상을 받은 주부 김수연(31·경기 성남시 분당구)씨는 “시어머님이 월간 ‘신동아’에 연재된 ‘혼불’을 보시고 권유해 읽게 됐다”면서 “책을 읽고 난 뒤 종손의 아내라는 같은 운명을 지닌 시어머님과의 ‘거리’가 한결 줄어든 것 같다”고 말했다.

 

‘추모의 글’을 낭독한 김근호(서울대 국어교육과4)씨는 “걸출하다는 세계 문학을 모두 접한다 해도 ‘혼불’만큼 귀중한 문학의 파랑새를 만나기 힘들다”고 말했고, 소설가 지망생인 조혜정(원광대 국문과1)씨는 “문학도로서 ‘혼불’에서 찾은 아름다운 모국어을 풍성하게 만들어야 할 책임감을 느낀다”고 말했다. 최명희가 남기고 간 문학의 불씨가 널리 번져가고 있음을 보여주는 생생한 목소리였다.

 

세상을 뜨기 전 최씨는 1997년 7월 발족된 ‘혼불을 사랑하는 사람들의 모임’에서 이런 말을 남겼다. “구슬 목걸이 속에 보이지 않는 실의 존재처럼, 나는 사라져도 ‘혼불’은 독자 가슴에 남기를 바랍니다.” 밀란 쿤데라 처럼 ‘소설은 소설가보다 위대하다’는 사실을 그 역시 직감한 듯하다.

 

윤정훈기자 (2000-12-11 19:29)

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